O louva-a-deus também chamado põe-mesa, ponhamesa, esperança e bendito, dentre inúmeros nomes populares -- é um inseto mantóide, pertencente à família Mantidae. Existem cerca de 2.000 espécies diferentes, a maioria das quais vivendo em ambiente tropical e subtropical. No Brasil, as mais comuns são a Stagmatoptera precaria (verde) e a Acanthrops falcataria (cor de folha seca). Mede entre 5 e 10 centímetros de comprimento.
Não possui veneno. É um predador voraz e se alimenta caçando moscas e pulgões. Durante o ritual de acasalamento, é comum que a fêmea alimente-se do macho durante ou no final do ato.
Seu nome popular é devido ao fato de que quando pousado, o louva-a-deus adota uma posição com as patas dianteiras postas, os joelhos dobrados e os olhos voltados para o céu, como em oração.
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